冬季采暖，是东北、华北、西北地区居民生活的基本需求。在这些地区，有的采暖季需要4个月左右，有的地区需要6个月之久，正常的供暖可以保证人们的生活和工作。
散热器的起源最早的人类，除了用兽皮遮羞外，居住在寒冷地区的人们，还用毛皮、衣物等御寒。为了躲避猛兽和风雨的袭击，人类开始建造房屋，并尝试以各种方法在房屋内供暖。我们已知的是他们先以篝火取暖，进一步到火塘、火炕、火墙、火盆、火炉等多种供暖形式。18世纪初期，一位海员偶然将蒸汽放入空油桶中取暖，从而引发了蒸汽供暖系统的研究。18世纪中期，法国的一位技术人员发明了以热水为热媒的单户型供暖装置，即自然循环的家用热水供暖装置。此后，由于水泵的投入，使热水供暖系统的规模和范围不断扩展，至19世纪末期，集中的蒸汽或热水供暖系统逐渐成为主流，并得到广泛的应用。

散热器俗称暖气，是供热系统的末端装置。我们常见的供暖散热器是装在室内的，其承担着将热媒携带的热量传递给房间内的空气，以补偿房间的热耗，达到维持房间一定空气温度的目的。要完成上述使命，散热器必须具备能够承受热媒输送系统的压力、有良好的传热和散热能力、能够安装在室内和具有必要的使用寿命等条件。
20世纪初期，我国开始了铸铁散热器的生产，但产品类型较少。20世纪40年代以前，我国的供暖系统仍然是少数上层人物和高级建筑物使用的奢侈品，散热器的产量很少。

科技为散热器发展提速

20世纪70年代以前，我国无供暖散热的标准，更无标准化可言。1984年，散热器行业归口管理后，城乡建设环境保护部决定制定供暖散热器标准。1986年6月，中国建筑金属结构协会采暖散热器委员会(以下简称散热器委员会)成立后，他们通过技术培训、制订行业标准、组织相关人员到国外考察，使我国的散热器行业步入一个新的里程。

中国建筑金属结构协会副秘书长、采暖散热器委员会主任宋为民说：“作为建筑设备之一的散热器，在我国发展的过程中，有沉痛的教训，在教训中我们也获得了丰富的经验。目前，我国的散热器能博采欧美之长，自主开发并生产出广受国际市场欢迎的一些品种。”目前，我国散热器的年出口额约30亿元。据中国建筑金属结构协会采暖散热器委员会统计资料显示，截至 2011年，我国散热器的发明专利有641项，其中发明专利45项、实用新型专利414项、外观专利182项。

随着市场的变化，采暖方式也开始出现多元化，除散热器采暖外，地板采暖、壁炉采暖、吊顶采暖、中央空调、各式暖风机等也相继问世。但是，在各种采暖方式中，散热器采暖的标准是最完善的、相关技术也是最稳妥的。